这周看完了《枪炮、病菌与钢铁》，简单记下读书笔记。
大多数都只对人类几千年，甚至只有最近几百年的历史有所了解。大家都知道中国在古代经济和科技都是比较领先的，后来被西方超过，不仅是中国，全球大多数发展落后的地方都被西方掠夺或者殖民过。但是从人类一万多年的历史看，人类是从非洲大陆起源的，为什么不是有领先优势的非洲人来占领和殖民欧亚大陆呢？决定人类社会发展、进步的决定性因素究竟是什么？
作者先提出了这个问题，然后开始从地理和历史中寻找答案。作者主要从地理环境和物种（尤其是可驯化的动植物）分布上尝试解答上面的问题，是大陆环境的差异而非人种的生物差异导致了上面所说的问题。
人类社会遵循采集狩猎到农业到工业的一个路径。气候和可供驯化的动物能够让人类更早定居并进入农业社会，从而发展出钢铁和枪炮等工具，人畜直接的传染能产生新的病菌同时让人群具有免疫力。这样有着先进工具和对病菌免疫的族群对传统狩猎社会是碾压式的优势，数百人的队伍就能打败上万人的军队。
书中一个比较有意思的地方是关于物种和技术的传播。欧亚大陆东西向的主轴线让作物和牲畜的传播比其他大陆更快，因为这种传播大大依赖于气候因而也就是大大依赖于纬度，传播的速度在非洲就比较缓慢了，而在美洲就尤其缓慢。除了纬度，还有高山和沙漠等环境的阻隔也能起到类似的作用。
另外一个观点是关于竞争的，为什么中国没有成为发展创造的中心。中国在地理上的四通八达最后却成了一个不利条件，某个专制君主的一个决定就能使改革创新半途而废，而且不止一次地这样做了。相比之下，欧洲在地理上的分割形成了几十个或几百个独立的、相互竞争的小国和发明创造的中心。如果某个国家没有去追求某种改革创新，另一个国家会去那样做的，从而迫使邻国也这样去做，否则就会被征服或在经济上处于落后地位。欧洲的地理障碍足以妨碍政治上的统一，但还不足以使技术和思想的传播停止下来。欧洲还从来没有哪一个专制君王能够像在中国那样切断整个欧洲的创造源泉。
书中关于技术先于需求、以及技术退化的相关的讨论也值得思考，现代的人们可能对技术的一些习以为常的观点和认知，在历史上却不是一直如此。
本书资料详实，文字严谨，观点明确，脉络清晰，值得一读。